Chiesa dei Santi Filippo e Giacomo

La chiesa dei Santi Filippo e Giacomo si trova nel centro storico di Montecastello di Vibio, affacciata sull’attuale piazza Vittorio Emanuele II. L’edificio, oggi parrocchiale, è il risultato della ricostruzione ottocentesca che sostituì la precedente chiesa demolita nel 1839. Il luogo di culto originario custodiva già dal 1740 l’immagine della Madonna dei Portenti, dipinto di scuola peruginesca che in passato si trovava su una casa‑torre della località Vinello e che fu trasferito nella chiesa in seguito a eventi ritenuti prodigiosi.

Un inventario redatto intorno al 1830 descriveva l’antica chiesa come un edificio dotato di sette altari, con un presbiterio caratterizzato da un altare maggiore semicircolare affiancato dalle statue dei santi titolari. La torre campanaria ospitava l’orologio pubblico. Dopo la demolizione, il titolo parrocchiale fu temporaneamente spostato nella vicina chiesa di Santa Illuminata, dove venne collocata anche l’immagine della Madonna dei Portenti fino al completamento del nuovo edificio.

La ricostruzione, sostenuta anche da contributi di Gregorio XVI e Pio IX, si concluse nel 1851. La nuova chiesa, impostata sul perimetro della precedente ma con dimensioni maggiori, fu progettata secondo i canoni del neoclassico. Solo al termine dei lavori l’immagine venerata tornò nella sua sede, collocata in una nuova edicola voluta dai fedeli. Nel 1932 la facciata fu rinnovata, come ricorda l’epigrafe posta sul prospetto, per iniziativa del vescovo Luigi Zaffarami.

L’attuale edificio presenta una facciata scandita verticalmente in tre settori, costruita in blocchi di pietra calcarea a vista con cornici e decorazioni in terracotta, conclusa da un timpano triangolare. I tre portali d’ingresso e il grande finestrone semicircolare, oggi dotato di vetrate colorate, introducono a un interno rettangolare suddiviso da colonne con capitelli ionici che separano le tre navate, ciascuna conclusa da un’abside semicircolare. Il presbiterio, rialzato di due gradini, ospita l’altare maggiore in muratura, ulteriormente elevato e affiancato dalle statue dei santi titolari, mentre sopra di esso è collocata l’immagine della Madonna dei Portenti.

La navata centrale è coperta da una volta a botte decorata, così come il catino absidale, mentre le navate laterali hanno coperture piane. Gli affreschi che ornano volte, pareti e pilastri sono opera dei pittori perugini Nicola e Federico Benvenuti. Lungo le pareti laterali si aprono cinque nicchie per lato, tre delle quali ospitano altari in pietra. Una cantoria in muratura sovrasta la bussola lignea d’ingresso. Completano l’arredo liturgico il fonte battesimale e la custodia degli oli sacri, entrambi finemente intagliati, e il cosiddetto Braccio Santo in argento, che conserva l’anello e il bracciale attribuiti ai santi Filippo e Giacomo.

La struttura è realizzata in muratura continua con colonne interne e copertura impostata su capriate lignee. Sopra la volta in laterizio si sviluppa1 il tetto in coppi e sottocoppi, mentre la pavimentazione alterna cotto industriale nelle navate e lastre marmoree bicrome nel presbiterio.