La Chiesa di San Francesco d'Assisi si trova a circa 500 metri dalle mura di Calvi dell'Umbria, vicino al convento, il complesso francescano, secondo la tradizione, sorse su un terreno donato dalla famiglia di San Berardo di Calvi a San Francesco.
Berardo era un giovane calvese che fu conquistato dalla predicazione di Francesco, di passaggio in città nel 1213. Prostrandosi ai piedi del Santo, lo pregò di accettarlo come suo discepolo. Fu allora subito invitato a "portare" il Vangelo in Marocco, ma lì, nel 1220, subì il martirio insieme ad altri confratelli.
Il suo corpo fu riscattato dai Reali del Portogallo e ricevette sepoltura a Coimbra. Canonizzato da papa Sisto IV nel 1481, divenne ufficialmente patrono di Calvi nel XVII secolo, quando una reliquia del Santo tornò in paese. Della prima chiesa di San Francesco si hanno notizie sin dal XIII secolo.
Della struttura architettonica originaria della chiesa di San Francesco, si conservano attualmente la parete nord, la facciata e un piccolo oratorio; edificata in pietra calcarea locale, è orientata secondo il modo canonico, sebbene sia stata restaurata più volte nel corso dei secoli XVII e XVIII, essa conserva un’unica aula a pianta rettangolare, voltata a botte, lungo i cui lati si aprono dieci cappelle laterali (cinque per parte). Il presbiterio, a pianta rettangolare, è affiancato da due locali. Alle pareti vi sono affreschi della seconda metà del XVII secolo raffiguranti scene della vita di San Francesco. All'interno era anche una Madonna del Suffragio col Bambino e i santi Chiara, Francesco, Luigi di Francia, Elisabetta d’Ungheria opera tardo settecentesca di Paolo Nerocci, ora esposta al locale Museo del Monastero delle Orsoline.
La struttura continua è realizzata in muratura con la tecnica a sacco, caratterizzata da una tessitura muraria piuttosto irregolare. Le mura perimetrali sono rinforzate da contrafforti poco sporgenti in mattoni, che contrastano la spinta della volta.
La navata è coperta da una grande volta a botte in muratura. Il tetto è a doppio spiovente, con una struttura in travi di legno e pianelle e un manto di copertura in coppi. La pavimentazione interna è composta da piastrelle in cotto.
La facciata della chiesa, di forma quadrata e sormontata da un timpano, presenta elementi originali, realizzata con ricorsi regolari di pietra calcarea. Essa è caratterizzata dalla presenza di due portali gemelli, ciascuno dotato di una ricca cornice strombata con colonnina e modanatura, due lunette contenenti ceramiche policrome, raffiguranti una San Francesco e l'altra San Berardo e due rosoni gemelli centrali, con cornice modanata in pietra, collegati da una cornice in pietra su mensoline.
La chiesa presenta un campanile a vela sul fianco sinistro.1
Nel chiostro, accanto alla chiesa, si conserva il pozzo del XIII secolo. Il complesso, oggi, è destinato a diversi usi, mentre la chiesa è visibile solo su richiesta.2
Fonti e note
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Informazioni tratte da "Chiesa di San Francesco d'Assisi, Calvi dell'Umbria." Chiese Italiane, 20/05/2023, https://chieseitaliane.chiesacattolica.it . Sito web visitato nel mese di dicembre 2025.
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Chiesa di San Francesco. Sito web della Regione Umbria www.itinerari.regioneumbria.eu vistiato nel mese di novembre 2011