Chiesa di Santa Maria Vecchia

La Chiesa di Santa Maria Vecchia, antica pieve di Ficulle, è un edificio di origine gotica la cui presenza è attestata già nel 1292 che perse la sua funzione parrocchiale a partire dal 1616 con l’edificazione della Chiesa di Santa Maria Nuova all’interno del centro abitato; da quel momento, conobbe un lento declino e rimase destinata quasi esclusivamente alle sepolture e a celebrazioni liturgiche occasionali.

Nel corso della seconda guerra mondiale l’edificio fu temporaneamente utilizzato come magazzino dalle truppe tedesche. Nei primi anni Cinquanta del Novecento il Genio Civile avviò un restauro che comportò, tra l’altro, la rimozione degli intonaci interni e il recupero di affreschi rimasti nascosti per lungo tempo. L’ultimo intervento documentato risale al 2008 e riguarda il rifacimento integrale della copertura lignea.L’edificio presenta una struttura a navata unica in pietra arenaria, con un impianto che richiama il linguaggio gotico. La navata è scandita da archi diaframma a sesto acuto, realizzati in tufo o laterizio. Nel presbiterio, rialzato di due gradini, si aprono tre absidi semicircolari: quella centrale, più ampia, ospita un crocifisso ligneo del Seicento. L’interno, riportato alla facciavista, conserva affreschi riemersi durante i restauri e un altare romano dedicato al dio Mitra da Tiberio Claudio, figlio di Tiberio, databile alla prima metà del I secolo d.C. L’oggetto, in passato utilizzato come fonte battesimale o acquasantiera, ha provenienza incerta, anche se taluni lo ritengono rinvenuto nei sotterranei della chiesa.1L’accesso avviene tramite due rampe simmetriche di gradini in pietra che conducono a un portale gotico incorniciato in travertino. Le murature esterne sono interamente in pietra a vista. La copertura della navata poggia su quattro archi diaframma, con struttura lignea composta da travi, limette e pianellato in laterizio; il manto è formato da coppi e sottocoppi. La pavimentazione interna è in cotto artigianale..2