Centro di Paleontologia Vegetale della Foresta Fossile di Dunarobba

Umbria Culture for Family è un progetto della Regione Umbria che valorizza luoghi culturali con servizi e proposte rivolti alle famiglie. Alla verifica del 19 giugno 2026, questa struttura risulta inclusa nell’elenco regionale dei Luoghi della cultura accreditati.

Il Centro di Paleontologia Vegetale della Foresta Fossile di Dunarobba è stato realizzato alla fine degli anni ’90 per supportare l’attività di studio sulla Foresta Fossile e l’attività didattica con le scuole.
Il Centro è stato progettato per integrare e arricchire la visita al sito paleobotanico attraverso attività didattiche che vertono sulle molteplici tematiche legate alla storia, allo studio dei tronchi fossili e del territorio, affrontando sia gli aspetti geologici e paleontologici, sia quelli naturalistici
La struttura è dotata di un’esposizione permanente, una biblioteca e un centro di documentazione audiovisiva, il percorso concettuale del Centro si concentra sulla geologia e la paleontologia dell’Umbria; nello specifico, vengono esaminati i processi di formazione delle rocce e dei fossili, con particolare riferimento alle forme vegetali e ai casi di fossilizzazione straordinaria come quello dei tronchi di Dunarobba. Vengono prese in esame in particolare le rocce sedimentarie, derivanti dall'accumulo di detriti organici e inorganici, che furono elementi fondamentali sia per la formazione delle montagne dell’Appennino umbro sia per la conservazione dei tronchi fossili
Un particolare rilievo viene dato alla storia geologica recente, inclusa la descrizione del Lago Tiberino che fu protagonista dello scenario di vita della sequoia di Dunarobba tre milioni di anni fa. Il Centro affronta anche la ricostruzione delle variazioni climatiche del passato e i processi connessi a tali sconvolgimenti, riconducendoli all’attuale problematica della salvaguardia ambientale, specificamente all'effetto serra.
Le attività del programma educativo offrono ai visitatori la possibilità di osservare e sperimentare direttamente il meccanismo di formazione di una roccia da un sedimento, la fossilizzazione di un organismo, e le fasi del ritrovamento, recupero e conservazione di un fossile: il programma educativo rappresenta un esempio di riflessione e studio per la diffusione della cultura della prevenzione ai rischi ambientali

Al piano superiore è possibile visitare una mostra in cui viene proposta una ricostruzione in disegno dell’antica Foresta e delle faune che popolavano questo ambiente circa 2 milioni di anni fa, accompagnata da una serie di reperti paleontologici di antichi mammiferi e malacofaune rinvenute in alcuni giacimenti noti nelle aree circostanti la Foresta stessa.
A partire dalla primavera 2008, il Centro di Paleontologia vegetale della Foresta Fossile di Dunarobba è stato arricchito dalla presenza di un Arboretum, uno spazio che si sviluppa su una superficie di circa 3000 mq, e raccoglie numerose Taxodiaceae, attualmente scomparse alle nostre latitudini, ma relegate in ristretti areali in Asia e America settentrionale. La scelta delle specie vegetali che sono state messe a dimora è stata orientata dal legame di “parentela” riscontrato dagli studiosi, tra i tronchi della Foresta Fossile e varie altre specie di Taxodiacee, di cui sono rinvenuti granuli pollinici, semi, frammenti di coni e di fronde, sia nei sedimenti della Foresta di Dunarobba che negli affioramenti circostanti.1