Abbazia di San Felice di Giano

L’abbazia di San Felice di Giano, anticamente nota come Monasterium Sancti Felicis de Iano, sorge su un pianoro naturale ai piedi dei Monti Martani, a breve distanza dal centro abitato di Giano dell’Umbria, lungo la strada che conduce a Bastardo. In epoca medievale, l’area era attraversata dal ramo occidentale della via Flaminia, che da Narni giungeva a Carsulae, proseguiva verso Massa Martana e raggiungeva Bevagna e il Forum Flaminii (oggi San Giovanni Profiamma), dove si congiungeva con l’altro tracciato della Flaminia proveniente da Terni e Spoleto.
 

L’abbazia  fu eretta nell'XI-XII secolo su una chiesa del 950, a sua volta costruita sopra un oratorio del IV secolo, sorto per custodire il sarcofago di san Felice, vescovo di Vicus ad Martis Tudertinum e martire del IV secolo. Ciò è avvalorato dal largo uso di materiale di recupero proveniente dalle costruzioni via via più antiche: tali sono, ad esempio, i capitelli delle navate e della cripta, dei secc. VIII-IX , l'architrave del portale e le colonnine della trifora sovrastante del sec. X ed un'iscrizione, riferibile ai secoli IX-X, murata all'interno, sopra la porta immetteva al campanile, in cui si legge: "+ AD PORTAM/ VENITE POPULI / IUBILANDO/ VENITE +".

L' impianto dell'abbazia è comune alle coeve basiliche di Spoleto e dintorni, come quelle di S. Gregorio Maggiore, di S. Ponziano, di S. Giuliano sul Monteluco, di S. Sabino, di S. Brizio e di S. Pietro di Bovara, con forme tipiche del romanico umbro con influssi lombardi1. 

La facciata attuale è a capanna con al centro una trifora, le cui due colonnine sono databili IV-V secolo, mentre in origine, come si può ancora vedere, era a quattro spioventi, corrispondenti alla diversa altezza che hanno le navate. Il portale d'accesso, sollevato dal piano stradale da quattro gradini, è strombato, con archi a tutto sesto e un architrave in travertino decorato con foglie piatte terminanti ad uncino. 

La chiesa è a tre navate molto strette ed alte, senza transetto e terminante con un abside triconca. La navata centrale, più alta delle altre e coperta da una volta a botte, è interrotta da due archi trasversali. Le navate laterali, invece, sono coperte da volte a crociera. Le tre navate sono divise da due file di pilastri circolari che attestano l'influenza della tradizione lombarda. Un arco trionfale che divide lo spazio della navata da quello del presbiterio, è forato da una bifora posta al centro. Il presbiterio, molto rialzato, copre una cripta divisa in tre navate da due pilastri a croce, nonché da semicolonne che dividono l'abside centrale da quelle laterali. 

Le costruzioni abbaziali sorgono sul lato destro della chiesa con sviluppo "a L". Il chiostro, a pianta rettangolare, ha il portico sorretto da solidi pilastri quadrangolari a mattoni vivi; sopra ogni pilastro affreschi di busti di santi e beati. Mentre gli affreschi sulle pareti raffigurano Le storie della vita di San Felice. Al centro del chiostro si trova una cisterna per la raccolta delle acque piovane. La costruzione del portico e del primo loggiato risale alla prima metà del XVI secolo. Il secondo loggiato venne invece terminato nel XVIII.

La cripta, costruita facendo un largo uso di materiale di recupero, è coeva alla chiesa e conserva l'arca che custodisce le reliquie del santo. Architettonicamente si presenta divisa in tre navate da due pilastri a croce, nonché da semicolonne che dividono l'abside centrale da quelle laterali.
L'abbazia è di proprieta della Congregazione dei Missionari del Preziosissimo Sangue.2,3,4
Amministrata dalla stessa Congregazione e parte del complesso è anche il Santuario della Madonna del Fosco in Castagnola